维吉尼亚·萨提亚 (Virginia Satir) 是美国最具影响力的首席心理治疗大师，也被美国著名的《人类行为杂志》誉为"每个人的家庭治疗大师"。她一生致力于探索人与人之间，以及人类本质上的各种问题。她在家族治疗方面的理念和方法，备受专业人士的尊崇与重视。

　　萨提亚之所以受到同行的尊崇，实因她有一套异于传统疗法又相当完整的理论，更有她深具个人魅力的实务运作方法。从她担任美国人本心理学会会长一职，可以知道她是个极端的人本主义者，凡事皆以人为本位，以人为关怀。她认为真正的人本主义着重的是"你和我"，而不是"你或我"，关心的是"我们"，而不是"我"，否则便沦为自私自利了。每个人都是独特的，绝不可以复制的，原本就应以自己的方式去活。萨提亚所做的，只是提醒人们要尊重生命，相信生命是可以改变的，希望每个人都能以更好的方式生存于世上。她发展出的许多生动的技巧探索家庭关系，更为治疗师们广为运用。

　　在1951年，萨提亚第一次尝试采用联合治疗(后来被称之为"萨提亚模式"的方法)接待了一个家庭。事情起源于她对一个已经被诊断为"精神分裂症"的青年女子的治疗。经过治疗大约六个月的疗程之后，这位病人的情况得到了极大的改善。但是在这之后萨提亚却接到该女子母亲的一个电话，声称自己将要控告萨提亚离间她们母女之间的感情。

　　萨提亚以其敏锐的洞察力觉察到母亲不满的言语背后的恳求意味。她要求这位母亲与女儿一起与她见面。当母亲和女儿一起来见萨提亚时，萨提亚发现她之前与女孩建立的良好关系竟然消失了，女孩又回到六个月前的状态。

　　这到底发生了什么事情?母亲对女孩施加了什么压力呢?

　　于是，萨提亚邀请这位母亲与她的女儿一起来参加下一个疗程的治疗。而当萨提亚继续与她们两个开展治疗的时候，一种崭新的治疗关系渐渐在母亲、女孩、萨提亚之间慢慢形成了。这时萨提亚想到邀请这个家庭中的父亲/丈夫也来参与。但是，当他成为治疗过程中的一部分时，刚刚建立起来的治疗关系又掉回原来的状态。

　　此时此刻，这个家庭的成员之间有怎样的特殊影响力呢?!

　　萨提亚意识到她可能已经接近事情的核心。而正是这个问题，后来成为她创立全新治疗模式的契机。她询问这个家庭是否还有其他成员存在。当余下的这位成员被家人描述为"天之骄子"的儿子/兄弟来到治疗室，并展现他在这家庭里举足轻重的地位时，萨提亚更加清晰地看到女孩所扮演的毫无地位可言的家庭角色，以及她为了在家庭系统当中生存下去而做出的种种痛苦挣扎。

　　这些早期的经历以及之后的经验，让萨提亚意识到了在家庭体系中存在的动力和力量。治疗开始明显地选择多个家庭成员的参与，并不仅限于"那被认定的病人"。她可以通过改进家庭成员之间的沟通方式，将改变带入家庭(或体系)中。

　　上述这一切无疑将帮助每一个单独的家庭成员以及整个家庭系统，从一种功能不良和紊乱的状态蜕变为一种更开放、灵活，并且充满令人满意的内部关系的状态。"雕塑技术"的运用同样给了萨提亚一个非常良好的开端，她让来访者雕塑出一些姿势，通过身体语言来强调他们正在沟通的信息。这些身体姿势可以透露出、并使来访者觉察到那些他没意识到的信息，并从而有所改变。举例来说：萨提亚想象着那位"天之骄子"站在椅子上，他的父母对他摆出膜拜的姿势，而不给自己的女儿留下一点空间。通过让整个家庭将这一场景演示，萨提亚让他们意识到他们自己常常试图否认或是投射的感受。从而使他们开始思考如何改变彼此之间的互动和沟通。

　　我们来比较一下萨提亚的家庭治疗模式，与她同时代、或更早一些时候的其他心理治疗师的治疗模式。为行文的简洁，我们把前者称为萨提亚模式，把后者称之为传统模式。