人类自我的发展是渐进的，每一个阶段根基于前一阶段之上，有其一定的步调和节奏。

到了某个年龄阶段，人就开始长肌肉，学习说话和走路。18个月左右大的孩子最喜欢说：“不要，让我来。”到了3岁半他们会开始问：“为什么？”到了15岁他们便想离家外出。

“自我界线”的强度取决于发展期间的危机是否适当获得解决。如果危机被化解，需要也得到满足，自我就会长得强壮而健康。

如果发展任务没有完成，就得不到它下一个发展任务所需要的架构，因而自我的力量就会削弱。如果发展需求全都未获得满足，自我界线将是支离破碎的。

一个儿童必须发展出强韧的自我界线，才能成功地步入青春期。在儿时被允许做一个真正的孩子的人，才能踏着坚实的基础走进青春期及长大成人。倘若在年幼时不被允许做一个孩子，我们就会变成一个小大人。

卢梭以其精辟之见陈述：“大自然要人类在长大成人之前先当孩子。如果违背了这个自然原则，培育出来的将是一个既不成熟也不可口，而且很快就会腐烂的早熟果，用成人的方式去要求孩子是愚蠢无比的。”

在儿童成长的过程中，他们在感情上需要哪些照顾和满足呢？

一、 反应、共鸣和肯定

孩子最早期的需要就是能有一个温暖的人在身旁，专心地反应和肯定他心中的希望。

在头15个月的共生期里，孩子需要一张具有慈爱眼睛的脸孔，在这眼神中所包含的将是这孩子日后自我调整时的核心和基础。

婴孩的内在感觉形成自我的核心，这些早期的内在感觉来自母亲对他的感受。在那段没有语言的日子里，人是通过感觉来经验一切的，儿童最早的心灵是一种健康的自恋，而父母自身的自恋需求如果未获满足，他们在为人父母之后，便可能会利用孩子来满足自己的情绪需求，而孩子为了生存，往往也会很合作地在情绪上满足父母。

曾有一个女孩，我们姑且称她为珍妮。珍妮的哥哥在她不到1岁半时过世了，所以她从小就负起安慰母亲丧子之痛的责任，珍珍必须经常保持愉快的面容，而且已经习以为常。

成年以后她有一个维持了18年的恐怖婚姻，但是仍然强颜欢笑照顾吸毒的先生和孩子。直到在心理治疗的过程中，她才摘下了戴了多年的微笑面具，哭得一发不可收拾。