萨提亚的冰山理论，实际上是一个隐喻，它指一个人的“自我”就像一座冰山一样，我们能看到的只是表面很少的一部分——行为，而更大一部分的内在世界却藏在更深层次，不为人所见，恰如冰山。心理治疗师需要做的工作往往是透过来访者的表面行为，去探索来访者的内在冰山，从中寻找出解决之道——每个人都有自己的冰山，认识到自己的冰山，你的人生就会改变萨提亚是一位女士的名字，也代表以维琴尼亚·萨提亚名字命名的一种成长模式。

　　根据萨提亚的理论，一个人和他的原生家庭有着千丝万缕的联系，这种联系有可能影响他的一生。一个人和他的经历有着难以割断的联系，我们不快乐的根源可能是因为儿时未被满足的期待。
 

　　萨提亚用了一个非常形象的比喻：这就像一座漂浮在水面上的巨大冰山，能够被外界看到的行为表现或应对方式，只是露在水面上很小的一部分，而暗涌在水面之下更大的山体，则是长期压抑并被我们忽略的“内在”。揭开冰山的秘密，我们会看到生命中的渴望、期待、观点和感受，看到真正的自我。

　　萨提亚模式中的个人冰山理论的隐喻：
 

　　1.行为----应对模式

　　2.感受-----喜悦，兴奋，着迷，愤怒，伤痛，恐惧，悲伤

　　3.对感受的感受---自我价值

　　4.观点---信念，假设，主观现实，思考，想法，价值观

　　5.期待---对自己，对别人，来自他人的期待

　　6.渴望----爱，接纳，归属，创意，连结，自由等等

　　7.我是-------------灵性，灵魂，生命能量，精髓，核心，存在一般来说，我们看见都只是冰山一角，那就是外在行为的呈现。

　　但在下面蕴藏着情绪，感受，期待，渴望等。往往我们在与人沟通时，并没有去体会和察觉沟通下面的冰山。有时甚至连自己对自己冰山下面的东西也没有觉察。