许多人仍然认为，唯一可以运转良好的家庭是那些父母在二十多岁时结婚和怀孕并将婚姻关系保持到死亡的家庭，因为孩子可以从同一对父母那儿获得所有的照料。其他所有的形式（单亲家庭、混合家庭、没有血缘关系的扩展家庭和其他非传统的家庭）在许多人的眼里仍然是“次等”的。

    然而，我相信，任何家庭形式都可以运转良好。我所说的运转良好是指孩子成长为非常完整的人，照顾他们的成人也过着有价值的生活。在任何家庭形式中，关系的质量很大程度上决定着家庭是否能运转良好。

    单亲家庭中主要的担忧是如何照顾那些正在成长的孩子。所以了解孩子和他们的成长过程对单亲父母是有帮助的。孩子就是一个需要别人帮助才能够成熟的新生命，这种成熟包括许多方面的需要：

    孩子有身体发展的需要。孩子需要别人适当的身体照料才能够成长得健康强壮；孩子也需要获得关于如何照料自己身体方面的知识。

    孩子的智力发展需要心理上的激发。通过正规和非正规的教育开启心智，并且使它变得丰富而深刻。

    孩子有情感发展的需要。情感发展需要孩子学习如何认识、引导和使用情感，以便拥有健康和丰富的自我。

    孩子有社会化方面发展的需要。社会经验的积累需要孩子学习如何丰富自己与他人的生活，如何与不同性别的人建立有意义的关系以及如何与他人合作。